Alleinstehende Mütter als filmische und literarische Motive

Radha lebt mit ihrem Ehemann und ihrer Schwiegermutter im ruralen Indien. Als sie mit ihrem vierten Sohn schwanger ist, wird sie von ihrem Ehemann verlassen. Schulden, die mit der Finanzierung der Hochzeit in Verbindung stehen, belasten die Familie schwer. Die armutsbetroffene Radha versucht in ihrem Dorf ihre Söhne grosszuziehen und muss sich hart arbeitend gegen zahlreiche soziale und umweltbedingte Widrigkeiten wie Dürre und Überschwemmung wehren. Vom Schuldeneintreiber wird sie bedroht und vergewaltigt. Im Laufe ihres Überlebenskampfs verliert sie zwei ihrer Söhne und bringt einen dritten Sohn um, um einer Frau das Leben zu retten.

Monish Rai stammt aus einer wohlhabenden Familie und ist in Deviyani verliebt, die in armen Verhältnissen lebt. Monish muss ins Ausland reisen, um sein Jurastudium fortzusetzen, verspricht aber, mit Deviyani in Kontakt zu bleiben. Nach seiner Abreise haben Deviyani und ihr Vater finanzielle Probleme. Sie bittet Monishs Mutter um Unterstützung, die ihr jedoch verweigert wird. In ihrer Verzweiflung verheiratet ihr Vater sie mit einem viel älteren Mann, der Alkoholiker ist und häufig Prostituierte aufsucht. Deviyani wird von ihm schwanger und bringt ein kleines Mädchen zur Welt, Suparna. Unzufrieden mit ihrer Ehe und ihren Lebensumständen läuft sie mit ihrer Tochter weg. Sie wendet sich in einem Kloster an die Nonne Mutter Maria, überlässt Suparna ihrer Obhut und verschwindet für immer.

*Mamta ist Hindi und bedeutet «Mutterliebe».

Die in Westbengalen angesiedelte Geschichte handelt von der Liebesbeziehung zwischen dem Luftwaffenoffizier Arun und Vandana, der Tochter eines Arztes. Sie heiraten in einem Tempel ohne Zeugen. Wenige Tage später stirbt Arun. Vandana erfährt, dass sie schwanger ist und will ihr Kind behalten. Ihr Vater versucht sie umzustimmen und unterstützt sie schliesslich jedoch in ihrem Vorhaben. Aruns Familie akzeptiert sie jedoch nicht als Schwiegertochter. Als auch noch ihr Vater stirbt, ist Vandana mit ihrer Schwangerschaft auf sich allein gestellt. Nach der Geburt ihres Sohnes Suraj rät ihr eine Ärztin, das Kind in einem Kinderheim abzugeben und es am nächsten Tag legal zu adoptieren. Suraj wird aber zwischenzeitlich von einem Ehepaar adoptiert. Entschlossen, an seinem Leben teilzuhaben, nimmt Vandana die Rolle als sein Kindermädchen an. Suraj weiss bis ins Erwachsenenalter nicht, dass Vandana seine leibliche Mutter ist. Erst viele Jahre später findet er heraus, wer seine Eltern sind. Der Film endet mit Surajs Anerkennung der Opfer, die seine Mutter für ihn erbracht hat, und feiert ihre Stärke und ihren Mut.

Julie ist eine christliche, anglo-indische Frau, die sich in Shashi verliebt, den Bruder ihrer besten Freundin. Anders als sie stammt er aus einer hinduistischen Familie. Julie wird von ihm schwanger. Shashi zieht für seine weitere Ausbildung in eine andere Stadt, ohne von ihrem Zustand zu erfahren. Ihre Mutter ist verzweifelt, als Julie ihr von der Schwangerschaft erzählt. Dem Rest der Familie sagen sie nichts. Ihre Mutter denkt über eine Abtreibung nach, die sie aber aus christlich-moralischen Gründen als Option verwirft. Sie schickt Julie weg, damit sie ihr Kind heimlich zur Welt bringt. Der Familie erzählen sie, dass Julie an einem entfernten Ort einen Job gefunden hat. Nach der Geburt begleitet die Mutter Julie in eine christliche Institution, um das Kind zur Adoption freizugeben. Als Julie wieder nach Hause zurückkehrt, trifft sie Shashi und erzählt ihm alles. Er willigt ein, sie zu heiraten. Seine Mutter ist jedoch gegen die interreligiöse Ehe. Sie weiss nichts von dem heimlich geborenen Kind. Auch Julies Mutter unterstützt die Heirat nicht, da sie und der Rest der Familie nach England gehen wollen. Erst als Shashis Mutter von der Geburt erfährt, ändert sie ihre Meinung und es kommt mit ihrer Hilfe zur interreligiösen Eheschliessung. Julie und Shashi werden von ihren Familien darin unterstützt, ihr Kind gemeinsam aufzuziehen.